O hélio (4He) foi o último dos gases raros a ser liquefeito e quando a proeza foi conseguida, à temperatura de 4.2 K, verificou-se, com alívio, que este se comportava como um líquido normal! H. Kamerlingh Onnes, o director do famoso laboratório na Holanda onde o 4He foi liquefeito, foi com certeza o primeiro cientista a observar a superfluidez do 4He. Contudo, Onnes e os seus colaboradores estavam tão entretidos a explorar novos fenómenos às baixas temperaturas que a liquefacção do 4He proporcionava, com destaque para a supercondutividade, que a descoberta da superfluidez é atribuída a P. Kapitza, o cientista que em 1938 observou que a viscosidade do 4He líquido cai abruptamente (108 vezes) a uma temperatura de 2.17K (Prémio Nobel da Física de 1978).